有限会社キャロットファーム　社長　高橋二次矢さん

作品の評判も良いです。特にジョッキーの福永祐一氏（０５年米国オークス制覇時の騎手）がえらく喜んで…、彼が「ありがとうございます、あれいいなぁ」と勢い込んで言うことなんてめったにない。角居勝彦調教師も「素晴らしい！」を連発しました。

2005年、米国Ｇ１レース（アメリカンオークス）で日本馬として初の栄冠を勝ち取ったシーザリオ号。引退した今もその雄姿（雌姿！）はジャーシャン・ベイ作品の中で輝いています。馬主の（有）キャロットファーム社長・髙橋二次矢さんにお話を伺いました。（聞き手　酒井純男）

酒井：馬の仕事をしていらっしゃる髙橋社長にとって、馬に魅かれる点はどんなところですか？
髙橋：馬は体が大きいのに優しくて従順で、見ているだけで癒されますね。人間との関係が長いから利口だし、対等に付き合える。レース中にジョッキー（騎手）が落馬してもよほどのことがない限り、馬は人間を踏みません。そこから、車のラジエーターに蹄鉄をつけて、お守りにするほどです。

酒井：一口数万円からでも競走馬に出資できるそうですね。出資者はどんな基準で馬を決めていらっしゃるんでしょう？
髙橋：我々から薦める場合もありますが、90％以上の方は自分で、血統や過去のデータから将来を推理して決めます。熱意があるから凄く詳しいですよ。出資者募集の受付日は、有給休暇を取ってお電話くださる方もいます。自分で選んだ馬が優勝なんてしようものならもう大変！それは嬉しいですよ。
中には採算が取れていないお客様だっているかもしれません。それでも後悔しないどころか、出資した馬が出る地方の競馬場のレースを、飛行機に乗って北海道や小倉まで見に行くんですから。出走が決まるのは木曜日、レースの三日前くらいなので格安チケットも買えません。

先日、京都で開いた当社のパーティーにも、愛媛県や岩手県からのお客様がいました。ありがたいし、我々もお客様方を裏切らないようにと心しています。
酒井　市場に関係なく自分が惚れたものを追いかける、という意味では、絵画ファンとも共通点がありますね。

髙橋：おっしゃるとおりです。馬はある程度の年齢になれば（現役を）卒業するので、「投機」の対象になり得ない「投資」なんですよね。自分でまるごと１頭持てば、種馬になったり、高値で売れたりするかもしれませんが、それはもう稀なケースです。
もうひとつ、「競馬場に行ったら馬券購入が最優先」という出資者は非常に少ない。馬券の結果に一喜一憂する人と、自分が選んだ血統の馬を見守る人とでは違うんですよ。だからＪＲＡの売上に１００％貢献しているかというと必ずしも…（笑）。

酒井：ブロンズ像などの選択肢もある中、華々しい戦績を残したシーザリオ号を絵として残そうと思われたのはどんな理由でしょうか。

髙橋：シーザリオは、日米のオークスを制覇した日本初の馬でもあるので、ちゃんとした油彩画で記念になるものを作りたかったんです。

有名な彫刻家にブロンズ像を作ってもらったこともあるけれど…僕はやっぱり絵の表現がいい。子供の頃から絵を描くのが好きで、学校の点数もよかったんです。今でも描いたり見たりするのは大好きだし、これからも絵に囲まれた生活をしたいと思っています。

けれども、馬の絵というのは立ち姿や牧場で遊ぶ姿が多くて、馬本来の「走る」という特性が感じられるものはなかなかない。

たまたま通りかかったシルクランド画廊でベイ作品を見て「あ、これだ！」と。馬をよくよく知る人でないとあそこまでは描けない。勝とうとする馬が「自分が一番だ！」と懸命になる雰囲気がある。作品を依頼した理由は、もうそれだけです。

酒井：数多くいる画家の中からご指名下さったベイ先生に、今後描いてほしいテーマはおありですか？

髙橋：四月に生まれるシーザリオの子供を描いてほしい。成長が早くて一週間でガガガッと姿が変わるので、いつ、どういうカタチで捉えるかは難しいですが、描きとめておきたいと思ってます。子供は最大の楽しみです。

あとは、先生がいるメルボルンの大きなレースに出たことがないので、出場して勝ったらその馬も描いてもらいたいですね。

酒井：これからも競馬ファンに夢を贈ってください。本日はどうもありがとうございました。